干货船以运载干货为主，也可运输成桶液货的货船。包括杂货船、散货船和多用途船。杂货船主要是运载包装、捆扎、桶装等杂货，也可以运输一些散装货物的干货船。散货船是专门运输散装货物的干货船，如运输谷物、矿砂、煤炭和碳等散装货物。多用途船是可运载集装箱、木材、矿砂、谷物或其他杂货的干货船。
液货船是载有散称液体货物的散货船的通称。可运输石油、水、食用油、葡萄酒、氨水等化学液体和液化气体。主要包括石油船、成品油船、液化船、液化石油气船、液化天然气船等。装载的货物有的易燃易爆，有的损坏后对环境污染大，有的化学品毒性强。因此，这类船舶首先考虑的是运输的安全性和可靠性。
液体货物按易燃水平分为三级，一级易燃液体货物的蒸汽闪点为28级℃二级易燃液体货物的蒸汽闪点为28℃～60℃；三级可燃液体货物蒸汽闪点60℃以上。根据运输液体货物的不同易燃性，以及液体货物的毒性和对环境的威胁，各国航运业制定了相应的公约和规范，对船舶进行了不同的结构设计。
冷藏船是运输新鲜蔬菜和易腐货物的货船。大部分都是定期班轮运行，速度可以达到每小时20~22公里。为了防止运输货物被压碎，经常设置多层甲板，具有良好的防热保湿功能。根据不同的冷藏形式，冷藏船分为冷藏舱和冷藏集装箱船。
前者的货舱制成冷藏舱，隔热功能好，货物以托盘或篮筐的形式放置在舱内。后者的货物装在集装箱里。集装箱有两种，一种是内藏式冷藏箱，有自己的冷藏机；另一种是离合式冷藏箱，没有冷冻机，低温冷空气通过船上的冷冻机注入集装箱。
货船是为了提高运输效率，开发了一种专门运输集装箱的货船。船型薄，单层连续甲板，尾型，功率大，速度快，稳定性要求高；货舱开口大(可占船宽的70%~80%)，尺寸规范，平均吨数大。
滚装船是一种运载装载车辆或在水平方向滚动装卸的货船。它将传统的垂直装卸工艺改为水平装卸工艺，通过水平装卸工艺“滚上”或“滚下”为了提高装卸速度，减少船舶在香港的停留时间。其核心结构特点是深度高，上甲板通过整艘船，平整，无脊柱弧和梁拱，无货舱入口，多层甲板与甲板之间的斜坡或升降装置，外部装卸跳板。
上层建筑和机舱位于船尾，烟囱位于两侧。主甲板以下为两层壳体，特别考虑稳定性、抗沉降性、消防通风、耐波性和可操作性。在中国沿海岛屿、陆地岛屿和长江两岸，滚装船被广泛使用，但大多数是汽车渡船。
